Berdasarkan catatan sejarah bola, ditemukan bukti yang menunjukkan bahwa permainan sejenis sepakbola sebenarnya sudah ada di Cina antara abad ke-3 dan ke-1 sebelum masehi. Permainan ini dimainkan oleh kalangan militer pada masa pemerintahan Zhan Guo Ce dengan cara menendang bola kulit ke dalam lubang kecil yang dibuat dari kain sutra yang digantung pada tiang setinggi sembilan meter. Di Cina permainan ini dikenal dengan istilah Cuju atau menendang bola (kick ball). Kemudian pada 206 SM -220 M yakni di masa Dinasti Han, permainan ini mulai diakui dan diterapkan beberapa aturan meskipun masih jauh berbeda dengan aturan baku yang sekarang dipakai. Meski belum ada aturan pastinya, permainan ini kemudian menyebar ke beberapa negara Asia terutama negara sekitar Cina seperti Jepang dan Korea. Di negeri sakura, permainan ini disebut dengan Kemari, sementara di korea disebut dengan chuk-guk. Di kedua negara tetangga Cina ini permainan menendang bola dilakukan dengan berbagai variasi. Dari sini bisa disimpulkan bahwa sejarah bola sebenarnya bermula dari Asia.

Catatan sejarah bola lainnya dikemukakan oleh politikus Romawi bernama Cicero (106-43 SM) di mana pada kurun waktu tersebut (di Cina adalah masa Dinasti Han) terjadi kejadian mengenaskan ketika ada bola yang ditendang menyasar ke Barber’s shop dan mengenai salah seorang yang di dalamnya hingga tewas. Meski tak dijelaskan secara panjang lebar, bisa jadi pada masa itu telah ada permainan semacam sepakbola. Meski mungkin sudah cukup lama dimainkan di Romawi, tapi jika dilihat dari tahunnya, sejarah bola di Cina masih jauh lebih awal ketimbang di Romawi.

Sejarah Bola di Jepang hingga Terbentuknya FIFA

Beberapa ratus tahun setelah Cuju diakui di Cina, catatan sejarah bola menyebutkan bahwa pada 600 Masehi kemari mulai dimainkan di istana kerajaan Jepang. Saat ini dilakukan dengan saling menendang bola dan berusaha agar selalu di udara (tidak jatuh ke tanah). Adapun formasinya bukan seperti sekarang yang dibagi menjadi dua bagian, kala itu para pemainnya membentuk lingkaran dan dimainkan dengan saling melemparkan bola dengan kaki. Permainan ini tidak bertahan lama dan mulai hilang seiring berjalannya waktu. Singkatnya, permainan ini kemudian mulai dikenal di Italia pada abad ke 16. Perubahan-perubahan dalam permainan ini pun terus terjadi. Hingga akhirnya pada 1904 dibentuklah asosiasi sepakbola tertinggi dunia yang sampai sekarang disebut FIFA. Pada kurun waktu tersebut, sejarah bola juga mencatatkan bahwa pemisahan football dengan hockey dan juga pelarangan menggunakan tangan diputuskan di Inggris dan bukannya Cina.